Wie von Analysten seit langem vorhergesagt, wird der britische Markt für medizinisches Cannabis in diesem Jahr wohl der zweitgrößte in Europa werden. Für die europäische medizinische Cannabisindustrie wird aktuell bis Ende 2023 ein Umsatz von 550 Mio. EUR prognostiziert, da der Markt und seine globale Lieferkette den Trend der Diversifizierung fortsetzen, der seit 2022 zu beobachten ist.
Laut den neuesten Daten des „European Cannabis Report: Eighth Edition“ von Prohibition Partners treiben Deutschland und das Vereinigte Königreich das Wachstum auf dem gesamten Kontinent voran. Die medizinische Cannabisbranche in Großbritannien verzeichnet seit 2019 jedes Jahr einen „massiven Anstieg“ – ein Wachstum, das im Gegensatz zu anderen Märkten nicht wesentlich von externen wirtschaftlichen Problemen beeinflusst wurde.
Als Reaktion auf eine Anfrage von Prohibition Partners hat die NHS Business Services Authority Zahlen veröffentlicht, die ein klares Bild des Wachstums von nicht lizenzierten medizinischen Cannabisprodukten zeichnen, die auf dem gesamten Markt verschrieben werden. Dem Bericht zufolge belief sich die Gesamtzahl der verkauften nicht lizenzierten Produkte im Jahr 2022 auf rund 76.000, was einem Anstieg von 90 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.
Eine Packung bezieht sich hier auf ein einzelnes Produkt auf einem Rezept, d.h. wenn einem Patienten drei Packungen Tilray 25:1 Öl und eine Packung Noidecs 20:1 verschrieben werden, würden diese als zwei Packungen registriert.
Im Februar 2023 sind im Vereinigten Königreich etwa 90 Produkte auf dem Markt, darunter sowohl Blüten als auch Extrakte. Der Durchschnittspreis pro Gramm Blüte lag im August 2022 bei 11,40 €, während der Preis für Extraktöle bei 7,10 € pro Milliliter lag.
Während es immer noch nur eine Handvoll Patienten gibt, die über den NHS Zugang zu medizinischem Cannabis haben, wird das Wachstum im Vereinigten Königreich durch eine Kliniken, die private Beratungen und Verschreibungen anbieten, vorangetrieben. Bei diesen Privatkliniken handelt es sich überwiegend um spezielle Kliniken für medizinisches Cannabis, auch wenn einige von ihnen schon länger bestehen.
Um medizinische Cannabisprodukte in großen Mengen in das Vereinigte Königreich einführen zu können, muss ein Importeur von einem verschreibenden Arzt eine Bescheinigung über den „voraussichtlichen Bedarf“ einholen, die etwa 1.000 Pfund kostet. In diesem Schreiben werden die erforderlichen Mengen der genannten Produkte für die Verschreibung durch den Arzt in den folgenden Monaten angegeben. Der Importeur darf nur die genaue Menge jedes in dem Schreiben genannten Produkts einführen, und jedes Schreiben kann nur einmal verwendet werden. Da nur Fachärzte in der Lage sind, eine medizinische Cannabisbehandlung einzuleiten, ist die Zahl der Ärzte, die diese Briefe ausstellen können, mit etwas mehr als 100 äußerst begrenzt.
Folglich müssen medizinische Cannabisunternehmen, wenn sie sich einen bedeutenden Anteil am britischen Markt sichern wollen, dem Netzwerk aus Kliniken, Ärzten, Apotheken, Importeuren und Händlern anschließen. Derzeit decken drei solcher Netzwerke etwa 60 % des Gesamtmarktes ab. Im Vereinigten Königreich sind etwa 20 Kliniken tätig, wozu die Lyphe Group gehört, der die größte Apotheke und Klinik im Vereinigten Königreich gehört, das Curaleaf-Netzwerk, dem der Importeur Rokshaw gehört und das eigene Produkte herstellt, und IPS Pharma/Grow Pharma, die Cannabis Access Clinics, My Access Clinic und Integro Clinic betreiben.
Von den 202 Artikeln, die derzeit in der medizinisches Cannabis-Produktdatenbank des Vereinigten Königreichs aufgeführt sind, sind nur 88 als derzeit für Patienten verfügbar aufgeführt. In der britischen Datenbank wurde auch der Preis der Produkte angegeben, was für britische Patienten noch wichtiger ist als auf den meisten medizinischen Cannabismärkten, da medizinische Cannabisprodukte nicht von der Krankenversicherung abgedeckt sind. Der Preis pro Milliliter des derzeit erhältlichen Extrakts lag zwischen 2 € und 12 € pro Milliliter (mit Ausnahme eines Produkts mit hohem CBD-Ölgehalt von Bedrocan), wobei die meisten zwischen 4 € und 6 € pro Milliliter lagen. Die Preise für Blütenprodukte lagen alle im Bereich von 6 bis 14 Euro pro Gramm, wobei die meisten Produkte zwischen 8,40 und 9,60 Euro pro Gramm kosteten.
